Aucune retenue
Le fait qu'il s'agisse de l'étape la plus longue du Tour ne suscite aucun sentiment de sagesse ou de retenue dans le peloton. Le rythme de départ est tout aussi rapide que les autres jours et les attaques aussi nombreuses, si bien qu'une vingtaine de coureurs se retrouvent distancés dès le kilomètre 10.

Un duo infatigable
Devant ce sont Mahamadi Sawadogo et Gunter Cuylits qui mènent la première offensive significative. À force d'attaquer et de rouler échappés en duo, ils finiront probablement par passer leurs vacances ensemble. Leur première aventure de la journée, la énième sur le Tour, initiée au km 24 ne dure que six kilomètres.

2'30'' d'écart
Un peu plus tard, c'est en compagnie de Tidiane Ouedraogo et Alexandre Perret que le petit frère du maillot jaune retente sa chance. Le peloton se reforme à nouveau. Une tentative en solo avortée, et M.Sawadogo s'embarque avec son compagnon d'échappée favori… Gunter Cuylits. Ils sont suivis par Saïdou Tall et Marcio Mucanza, avec qui ils creusent un écart de 2'30''.

Le maillot jaune dans le bon groupe
Toutes ces initiatives valeureuses ne sont plus que de vieux souvenirs à l'approche du final « cailloux-poussière », où la physionomie de la course est totalement modifiée. Après la jonction, un nouveau groupe de tête s'est détaché avec 13 coureurs. Sawadogo, le jeune et valeureux, n'en fait pas partie. Il chutera d'ailleurs lourdement à l'entrée du secteur délicat. Le grand frère, maillot jaune, est en revanche dans le bon paquet.

Rouamba en vert
Sur la piste, les attaques s'enchaînent, les crevaisons aussi. L'ex-maillot jaune Karel Pattyn creuse par deux fois un écart avant de se faire rejoindre. Dans le dernier virage, la chute de Mucanza crée la confusion dans la petit groupe qui prépare le sprint. C'est finalement Abdul Wahab Sawadogo qui s'impose dans une bataille avec Saïdou Rouamba. Le capitaine des étalons, avec sa 4ème deuxième place sur ce Tour, s'empare du maillot vert que portait Denis Flahaut, trop diminué par des troubles digestifs pour défendre son bien.

Les « Orange » du Faso

On fait décidément de drôles de rencontres sur le Tour du Faso. On connaît depuis longtemps, dans l'ascension de l'Alpe-d'Huez, le virage des Hollandais. La ruée orange est en effet une des données de cette étape de légende du Tour de France. Peut-être que le village de Boudtenga, et précisément le secteur de piste qui mène à Ziniaré, est en passe de suivre à sa mesure le même exemple. Si c'est le cas un jour, il faudra certainement rendre hommage à Mariska Van Zanten et Robert Van Kats, qui auront été les pionniers du mouvement.

À dire vrai, ce jeune couple de Hollandais ne s'est pas uniquement déplacé d'Utrecht pour voir passer le peloton du Tour du Faso. Lui architecte, elle éducatrice d'enfants sourds-muets, mais surtout tous deux amateurs de voyage, se sont aménagés une petite coupure dans leur vie professionnelle. Six mois d'aventure au programme, avec une traversée de la Belgique, de l'Espagne, du Maroc, de la Mauritanie, du Sénégal et donc du Burkina-Faso, le tout au volant d'un vieux Land Rover acheté 7500 €.

À l'heure de la préparation de ce projet, Mariska et Robert se sont rappelés avoir été émus par un documentaire sur le Tour du Faso, vu plusieurs années auparavant sur une chaîne néerlandaise. Après vérification du programme prévisionnel, les dates concordent : ce fan de vélo et sa compagne pourront suivre « pour de vrai » le Tour du Faso.

Après trois mois de voyage, déjà, les voilà donc sur les bords de la route pour la 6ème étape, sur le secteur non-goudronné Sabou-Koudougou. « C'est encore plus impressionnant que ce que nous avions vu, se réjouissent-ils après le passage des coureurs. Et en plus c'est vraiment à part de vivre cela : il y a des milliers de personnes sur les routes et nous sommes les seuls européens ». Autre bonne surprise, les deux jeunes gens s'aperçoivent qu'une équipe néerlandaise est engagée sur le Tour. Comme eux, ils participent à un projet humanitaire. Raison de plus pour revêtir le T-shirt orange à chacune de leurs stations sur le bord des routes du Tour.

Les six cyclistes hollandais présents, qui évoluent tous en catégorie espoirs, roulent pour « Right to Play », une association fondée par le champion olympique de patinage de vitesse norvégien Johan Olov Koss, il y a plus de douze ans. Suivant la devise « every child has the right to play », cette association envoie des jouets et contribue au développement du sport dans 17 pays en difficulté. Au Burkina-Faso, l'envoi d'une équipe cycliste sur le Tour sert de premier contact avec le pays avant d'autres actions.

Et le projet est entre de bonnes mains. Le Directeur sportif de l'équipe n'est autre que Teun Van Vliet, ancien porteur du maillot jaune sur le Tour de France dans les années 80. Sur le terrain, ses jeunes souffrent : c'est l'équipe la moins expérimentée du peloton et de plus ceux qui sont le moins habitués à la chaleur. Malgré tout, Jorry Walgien a remporté la difficile étape en circuit de Bobo-Dioulasso. En prime, ils ont fait vibrer Mariska et Robert, qui vont poursuivre leur périple avec des images plein la tête. Leur itinéraire leur laisse espérer de croiser le rallye Telefonica-Dakar en janvier, au cœur de la Mauritanie. Ils auront la réponse le 17 novembre, jour où le parcours sera dévoilé.