Peloton scindé
Rafraîchis par la journée de repos, les coureurs du peloton débutent l'étape à une allure rapide dès la sortie de Ouaga, qu'ils ont traversé en défilé pendant sept kilomètres. Le peloton s'étire jusqu'à se scinder en deux groupes au kilomètre 15. Les 35 coureurs de tête, parmi lesquels est présent le maillot jaune Abdul Wahab Sawadogo, font grimper l'écart sur le 2ème groupe à 1'35'' au km 33. C'est le moment que choisit le maillot rose Gunter Cuylits pour une tentative de sortie du peloton. Il est immédiatement suivi par Saïdou Rouamba, avec qui il collabore pendant que le peloton se reforme.

Mahamadi Sawadogo, un point dans sa ville natale
Le sprint intermédiaire de Boussé approche et deux hommes décident de se lancer à la poursuite des échappés : l'Angolais Mucanza et Mahamadi Sawadogo, l'éternel attaquant qui redouble d'efforts pour aller chercher un « point chaud » sur la ligne montée dans sa ville natale. Ils sont toutefois repris dans la foulée par le peloton, qui passe au km 54 avec 1'30'' de retard sur les hommes de tête.

Troisième paire d'attaquants
Sur cette 7ème étape, c'est décidément par paires que se jouent les attaques. Philippe Chevalier et Michel Lelièvre parviennent à rejoindre les échappés. Au kilomètre 76, avec le renfort de Fabrice Debrabant et Karel Pattyn, eux-aussi partis en duo, il y a six hommes en tête, avec 30'' d'avance. Mais leur avance fond : plus que 15'' à 15 km de l'arrivée.

Rouamba chasse le vert
À moins de dix kilomètres, alors que le peloton s'est regroupé et que l'on s'attend à un sprint massif sur la ligne, Mucanza porte son attaque, suivi par l'inépuisable Saïdou Rouamba et se 15 Tours du Faso déjà bouclés au compteur. C'est finalement entre ces deux hommes qu'a lieu la bataille de Yako, l'Angolais se révélant plus puissant que Rouamba, une nouvelle fois 2ème. Le Burkinabè peut toutefois se consoler avec les 27 points remportés, qui lui permettent de revenir à 4 points du maillot vert Denis Flahaut, justement vainqueur du sprint du peloton et 3ème de l'étape.

Roulez jeunesse

Il est huit heures du mat, devant le stade municipal de Ouaga. Eric Dudoit tire une drôle de tête. Depuis près de quatre heures, la pluie ne cesse de tomber sur la capitale burkinabè, où il est installé en tant que chef de projet détaché par l'ambassade de France auprès du gouvernement local pour le développement du sport dans le pays. La journée du 2 novembre, repos pour les cyclistes du Tour, il l'a préparée depuis plusieurs mois. Cela doit être la fête du vélo et des jeunes, une matinée de courses réunies sous le nom de « Tour de l'avenir cycliste de la francophonie » a été montée par ses soins. Seulement voilà, il pleut des cordes à une époque de l'année où, de mémoire de Ouagalais, on n'a jamais vu une goutte tomber du ciel. « Et à Ouaga, quand il pleut personne ne sort », se désole un peu Eric, contraint pour raisons de sécurité à modifier le programme concocté pour les coureurs en herbe.

Car les compétiteurs du jour sont bien moins rompus aux exercices de glisse que pourraient affronter leurs aînés sur cette chaussée glissante. Une grosse centaine de gamins, tous désireux de pratiquer le cyclisme un peu plus sérieusement, ont été invités pour cette journée. La plupart d'entre eux sont burkinabè et viennent des 22 écoles qui ont été créés récemment : « en 2001 il n'y avait pas une seule école de cyclisme ici et maintenant nous avons déjà atteint le premier objectif que nous nous étions fixé : 22 régions, 22 écoles, détaille l'ancien coureur. En plus pour la journée d'aujourd'hui, nous avons tenu à faire venir des délégations des pays voisins. Le Bénin, le Mali, le Niger, le Togo et le Sénégal sont venus avec des équipes constituées de quatre garçons et une fille, et ils repartiront eux-aussi avec des vélos ».

Et l'essentiel est bien là, le but de toutes ces festivités étant de célébrer l'aboutissement de l'opération « 1 000 vélos pour le Faso », imaginée au même endroit un an plus tôt. Pour faire face au manque de matériel rencontré dans les clubs du Burkina, A.S.O. et tous les partenaires de l'opération ont décidé de faire appel à la générosité des amateurs de cyclisme. Pendant toute l'année, Yannick Goasduff, superviseur de l'opération, est entré en contact avec les ligues, les annonceurs, les fabricants, les clubs, les équipes professionnelles, pour récupérer dans tous les coins de France et de Belgique des vélos neufs ou en très bon état. La collecte du matériel a ensuite été effectuée sur la route du Tour de France avec l'aide des villes de Liège, Quimper, St-Léonard-de-Noblat, Limoges, Lannemezan et le Bourg-d'Oisans.

Au total plus de 650 vélos, dont celui de Thomas Voeckler lui-même, et de grosses quantités de cuissards, maillots et accessoires en tous genres ont été récoltés. Envoyé par bateau puis par train, le gros colis est arrivé à Ouaga quelques jours avant le départ du Tour du Faso. Et après les anecdotiques batailles au sprint qui ont finalement pu avoir lieu entre des jeunes qui ont donné toute leur énergie dans « leur course à eux », la distribution commence. La deuxième phase s'enchaîne pour Eric Dudoit, qui a déjà anticipé l'arrivée des vélos et leur utilisation : « depuis que cette mission a débuté, nous avons formé une cinquantaine d'éducateurs qui vont désormais avoir à leur disposition de réels moyens pour faire progresser le cyclisme burkinabè et africain en général ». À l'évidence, les jeunes présents autour du stade ont l'énergie et la « gnac » nécessaires pour devenir de vrais sportifs. Reste un long apprentissage avant de se lancer sur les routes du Tour du Faso.