Sous le signe du partage

Le Tour du Faso a 18 ans. Un âge significatif dans la tradition africaine, l'âge de la majorité dans nos États modernes. Bientôt le Tour pourra arborer les habits de la maturité et de la sagesse, ceci grâce aux efforts de tous ceux qui ont eu foi en cette aventure entamée en 1987.

C'est le lieu pour moi de féliciter ceux qui ont entretenu la flamme de cette compétition devenue une référence en Afrique et dans le Monde. Ma pensée va à toutes les personnes qui ont porté à bout de bras notre Tour depuis sa naissance : aux sportifs qui ont bravé les difficultés de cette épreuve et les dures conditions qui sont les nôtres, aux sponsors et mécènes de tous les horizons qui n'ont eu de cesse de nous fournir leur soutien matériel et financier, aux médias d'ici et d'ailleurs qui ont été nos portevoix et les témoins privilégiés de notre radieuse entreprise, aux équipes dirigeantes qui se sont succédées à la tête de notre fédération de cyclisme, aux amoureux de la « petite reine » sans qui le spectacle serait vain, aux artistes et à tous ceux qui d'une manière ou d'une autre ont contribué à faire du Tour du Faso un motif de fierté pour les Burkinabè.

Notre aventure se poursuit avec d'autant plus d'assurance qu'elle s'éclaire de la grande expérience du Tour de France dont les organisateurs viennent de sceller avec nous, une nouvelle échéance de collaboration de trois ans, dénotant ainsi l'excellence de notre partenariat au cours des trois premières années. Si aucune des parties n'a dénoncé la convention, la preuve est ainsi faite qu'elle repose sur des bases solides et mutuellement avantageuses. Les plus sceptiques doivent être convaincus que l'Etat burkinabè et le Tour de France ont vu juste, lorsqu'ils ont décidé de se rapprocher pour conduire ensemble ce navire. Ainsi le mariage de raison s'est même vite transformé en mariage d'amour entre la direction de Amaury Sport Organisation et les habitants du Pays des Hommes Intègres.

La progéniture est déjà nombreuse avec la formation de techniciens et d'athlètes en France, des retombées publicitaires dont les supports se révèlent être de réels objets utilitaires pour nos populations notamment les jeunes écoliers de nos campagnes chez qui le passage de la caravane fait l'effet du père Noël ; au plan économique, plus d'un demi-milliard de FCFA sont dépensés chaque année pour le Tour ; mieux, nos partenaires ont fait leur, notre souci de développer le cyclisme par l'appui à la formation des jeunes à travers cette opération dénommée « 1000 vélos pour le Faso » qui a récolté sur la dernière édition du Tour de France, 652 vélos pour nos écoles de cyclisme.

Cette année, la principale innovation est ce clin d'œil qu'ira faire le Tour du Faso aux voisins maliens avec l'étape Orodara-Sikasso. Si la magie des ondes nous permet de transporter les images du Tour dans le monde, nous voulons partager le plaisir du spectacle réel avec nos voisins au-delà des frontières. Nous voulons que tous ceux qui nous entourent, soient les témoins de cet esprit de partage qui caractérise le Tour du Faso. Un esprit qui se manifeste à travers ce partenariat avec le Tour de France, au sein du peloton tout au long de la compétition et quand vient le repos de fin d'étape. C'est ce même esprit qui fera bénéficier du fruit de « l'opération 1000 vélos pour le Faso » des jeunes cyclistes de la région ouest-africaine et qui nous feront l'amitié de prendre part à une compétition des écoles de cyclisme le 2 novembre 2004 avec la collaboration de la Coopération française.

Au nom du gouvernement, je tiens à remercier les autorités maliennes qui non seulement nous offrent leur hospitalité mais nous assistent aussi au plan de la sécurité.

À tous nos invités, soyez les bienvenus.

Aux organisateurs, aux autorités coutumières et religieuses dont les bénédictions permettront au 18e Tour de traverser nos campagnes dans la quiétude, votre sollicitude m'oblige.

À tous ceux qui aiment le Tour du Faso, je souhaite une belle fête du cyclisme africain.

Bonne édition 2004.