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La Planche des Belles Filles dans les Vosges, la côte de Saulcy et le col de la Croix dans le Jura suisse, le col du Grand Colombier dans le Jura, le mur de Péguère et Peyragudes dans les Pyrénées, autant de nouvelles ascensions qui font leur apparition sur la carte du Tour 2012.
La 3e étape Orchies > Boulogne-sur-Mer devrait constituer l’un des temps forts de la première semaine de course avec six côtes, dont quatre dans les 20 derniers kilomètres, aux pourcentages avoisinant les 10 %.
L’arrivée, à l’extrémité d’une montée longue de 700 mètres, sera identique à celle du dernier Championnat de France remporté par Sylvain Chavanel.
Le Tour de France 2012 passera trois jours en Belgique à l’occasion du Grand Départ donné dans la Province de Liège (prologue à Liège et 1re étape Liège > Seraing) puis lors de la 2e étape Visé > Tournai.
Il fera ensuite un crochet par la Suisse, dans le canton du Jura, à Porrentruy, où sera jugée l’arrivée de la 8e étape.
Pour cette édition 2012, aucune bonification ne sera attribuée aux sprints intermédiaires et aux arrivées d’étapes. Le temps réel reste la référence absolue.
Comme en 2011, les points attribués pour le classement du maillot vert le seront aux arrivées d’étapes et lors d’un sprint intermédiaire unique dans les étapes en ligne.
Pour cette édition 2012, des points seront attribués aux dix premiers au passage des sommets des cols classés en hors catégorie.
Les points seront doublés lors des arrivées en altitude.
Un prologue (6,1 km) et deux étapes contre-la-montre en individuel figurent au programme de la 99e édition : 38 km entre Arc-et-Senans et Besançon à mi-Tour et 52 km entre Bonneval et Chartres la veille de l’arrivée sur les Champs-Élysées.
Au total, environ 2 millions d’euros seront attribués et mis en jeu pour les équipes et les coureurs dont 450 000 euros au vainqueur du classement général individuel.