Diario de la etapa

El ganador de la última París-Niza, ha concluido con firmeza una larga fuga al dominar a Casar, Astarloza y Efimkin, en el sprint de Saint-Girons. El día que Oscar Pereiro abandona, Luís León Sánchez se convierte en el líder del equipo Caisse d’Epargne y se posiciona como un valor seguro en un Tour donde los favoritos, a pesar de los intentos de Evans y Andy Schleck, se han neutralizado.

Evans ataca

A pesar de la larga y difícil ascensión del Port d’Envalira, los ataques se multiplican desde el kilómetro cero y las primeras iniciativas están a cargo de Casar y Hupond. Pero la sorpresa viene de Cadel Evans (SIL). El australiano sale a medio camino de la cima del puerto d’Envalira (cat.1). Es rápidamente acompañado por Vladimir Efinkim (ALM) , Christophe Kern (COF), David Zabriskie (GAR) y Egoi Martínez (EUS). En la bajada llegan Tho Hushovd (CERV), José Antonio Flecha (RAB), Fabian Cancellara (Sax), y George Hincapié (COL).

Hushovd cosecha

La presencia de Evans no permite que la fuga pueda prosperar. Varios movimientos dibujan una nueva fisonomía y un grupo de diez se conforma con Luis Léon Sánchez (GCE), Sandy Casar (FDJ), Vladimir Efinkim (ALM), Christophe Kern (COF), David Zabriskie (GAR) y Egoi Martínez (EUS). En la bajada llegan Tho Hushovd (CERV), José Antonio Flecha (RAB), Fabian Cancellara (Sax) y George Hincapié (COL). Hushovd aprovecha los sprints de Luzenac y Tarascon-sur-Ariège para sumar 12 puntos y convertirse en el líder virtual de la clasificación por puntos.

Pereiro abandona

En la subida al Puerto de Port, Luis León Sánchez se muestra agresivo y ataca pero sin resultados. La diferencia con el pelotón aumenta sin poner en peligro el tren de los Astana, que siguen liderando el pelotón. En la segunda ascensión, en el km 90, Oscar Pereiro, ganador del Tour 2006, abandona, mientras Sánchez, 24° a 4’10’’, se convierte en el corredor más peligroso de una fuga que dispone de 2’55’’ de ventaja en la cima. El grupo pierde Huschovd.

A.Schelck se destapa

La última dificultad del día se presenta a los 12 kilómetros de su ascensión, después de una bajada rápida. Este escenario inspira Andy Schleck cuya doble aceleración destruye el pelotón y deja impasible los Astana. En cabeza Luis León Sánchez ataca, acompañado sólo de Vladimir Efimkin y Miket Astarloza. Nocentini logra limitar los problemas y navega a unos 30’’ en su carrera personal para guardar su Maillot Jaune. En la cima Astarloza pasa primero y en el descenso, Sandy Casar alcanza el trío.

Sánchez sin temblar

A 30 kilómetros de la meta, el cuarteto vuelve a tener una ventaja que permite pensar en una fuga exitosa : 2’30’’. A pesar de la no colaboración de Efimkin, los cuatro llegan a los diez últimos kilómetros con la tranquilidad de saber que el pelotón ha abandonado toda agresividad. Luís León Sánchez salta Sandy Casar en los últimos metros y se lleva su segunda victoria de etapa en el Tour. Nocentini se queda de amarillo.

El ciclista de Cofidis había sumado puntos ayer al acabar segundo de la etapa. Lo cosechado hoy en le Port d’Envalira, le permite vestirse con la camiseta de la montaña.

“Ayer quedé decepcionado al pasar la línea en segunda posición. Después, en la noche pensé que acabar de segundo en Arcalis, finalmente no estaba tan mal. Y hoy en la mañana estaba muy motivado. La camiseta de pepas era mi objetivo. En el primer puerto fue muy duro superar a Martínez. Y también me pregunté si Casar me iba a adelantar. Esta camiseta es el objetivo desde la salida. Inicialmente era para David Moncoutié, pero, de momento, no ha inscrito ningún punto. Entonces voy a dar lo máximo para guardarla y traerla a París. Sabemos que hay que estar siempre adelante para sumar puntos cuando no se tienen los medios para estar entre los mejores en el ascenso final.”

El equipo AG2R La Mondiale, ha acertado tácticamente con Vladimir Efimkin en la fuga del día . Eso ha quitado presión a Rinaldo Nocentini en su defensa de la camiseta amarilla.

“Ha sido realmente duro después de los esfuerzos de ayer. Sabía que era el día más complicado para defender la camiseta. Mañana, evidentemente, está el Tourmalet. Es una ascensión muy dura pero bastante lejos de la meta. Sabía que Evans y Schleck querían atacar en la primera subida. No pude seguirlos. Así que guardé la calma. El equipo me ayudó mucho, sobre todo Goubert, quien se quedó conmigo todo el tiempo. El guión era perfecto porque teníamos a Efimkin delante: no teníamos que cazar y esa responsabilidad la dejamos a los Astana.”

El vencedor de la etapa Andorra – Saint Girons, se ha convertido en el líder del Caisse d’Epargne. El equipo empezó el Tour sin su capitán Valaverde y ahora Perrero abandona. Por lo tanto, Sánchez hoy con su victoria ha dado motivos de esperanza a todo el equipo.

“La verdad es que el Tour empezó muy mal para nosotros. No tenemos a Alejanro (Valverde), pero somos lo suficiente profesionales para saber que tenemos un patrocinador que nos apoya. Dedico esta victoria a mi novia y a mi familia. La primera semana ha sido difícil. Pero ya tengo una victoria. Ahora voy a tratar de seguir siendo fuerte y con ambiciones como líder del equipo. He tenido suerte en este final. He hablado con Astarloza: le propuse de dejarle la etapa si podía conseguir la camiseta amarilla. Sabía que era una etapa para mi porque vine aquí y subí el puerto d’Agnès en la Route du Sud . El hecho de haber ganado una etapa el año pasado, da cierta experiencia. Pero nunca es sencillo. “

Ha ganado la etapa de Barcelona y hoy ha atacado en una etapa de montaña para cazar puntos y conseguir la camiseta verde.

“Sabia que esta subida del Port d’Envalira era muy difícil. Pero desde ayer me siento bien y decidí aguantar lo máximo posible. En la cima me lancé a tope para alcanzar la cabeza y pude sumar esos puntos. La camiseta verde se puede conseguir sumando puntos en los sprints intermedios, pero entre los Pirineos y los Alpes hay tres etapas que pueden acabar en sprint masivo y Cavendish es fuerte y rápido… entonces, es verdad que todo es posible, pero 11 puntos de ventaja no son nada.
Así que vamos a tomarlo día tras día. Esta ascensión inicial ha sido dura. Sabía que después había que aguantar y realizar una buena bajada. El plan es guardar la camiseta verde el mayor tiempo posible. Va a ser duro pero voy a intentarlo.. tal vez hasta París.”