Diario de la etapa

El danés de 34 años ha cumplido un sueño al llevarse su primera etapa en el Tour. Activo desde el arranque de la etapa, el Saxo Bank se ha mostrado el más fuerte en la parte final, resistiendo a sus compañeros de fuga y aportando a su equipo su segunda victoria en lo que va de Tour, después de la de Cancellara, en Mónaco.

169 corredores se observan

Los intentos de fuga han sido numerosos desde los primeros kilómetros pero ninguno ha logrado convencer un pelotón que ha ido a toda marcha desde el principio de la etapa, recorriendo 47,9 kilómetros en la primera hora de carrera. La situación se ha convertido en inédita al ser la primera vez, en lo que va de este Tour, en que se demora tanto la formación de una fuga. Un guión insólito que permite a Cavendish sprintar por algunos puntos en la línea de Channes (km 32), y a Pellizotti de seguir recuperando otros puntos en su duelo contra Martínez, en las cuestas de Baon (km 19) y de Gye-sur-Seine (km 55).

Siete escapados, siete equipos representados

Fue en el km 64, por iniciativa de Lefèvre (BBOX), que seis corredores, alcanzados rápidamente por Sorensen, consiguieron conformar la escapada del día. Nicki Sorensen (RAB), Egoi Martínez (EUS), Franco Pellizotti (LIQ), Remi Pauriol (COF), Laurent Lefèvre (BBOX), Sylvain Calzati (AGR) y Markus Fothen (MIL) consiguen un máximo de 4’25’’ en el km 115, y tienen la particularidad de representar siete equipos diferentes. El pelotón confía el trabajo de guardar los siete bajo control al equipo de Nocentini y la escapada toma valor por la batalla que se libra entre Pellizotti y Martínez, quienes se desafían a cada subida. Este mano a mano beneficia a Pellizotti. El italiano pasa también primero las cuestas de 4ta categoría de Grands-Bois, Morlaix.

Sorensen y Calzati ambiciosos

En la última subida, la cuesta de Bourmont (km 170,5), Pellizotti pasa otra vez primero y los escapados cuentan con 4’30’’ de ventaja. En cabeza del pelotón, los Astana suceden a los AG2R, quienes trabajaban en punta desde el kilómetro 65. El equipo kazako ubica 5 corredores y acelera el ritmo. La ventaja de los siete cae rápidamente a 3’35”, a unos 40 kilómetros de la meta en Vittel. Pero a 25 kilómetros de la línea, Sorensen sale, seguido por Calzati, y los dos mantienen una ventaja de unos 17’’, a 13 kilómetros de la llegada. El pelotón abandona la idea de un sprint masivo y, a 10 kms del final, tiene 5 minutos de retraso. 

El pelotón resignado

Los cinco logran acercarse a 9’’ del dúo en cabeza, cuando están a 7 km de la línea. Pero Nicki Sorensen, frente al peligro, decide utilizar sus reservas, y, entonces, deja a Calzati, y resiste a sus colegas de fuga para llevarse su primera victoria en el Tour; la segunda de Saxo Bank este año. El pelotón llega 6 minutos más tarde, y el sprint del paquete se lo lleva Cavendish, obteniendo el octavo puesto de la etapa, delante de Hushovd.

Después de siete días liderando la carrera, Nocentini ha medido lo duro que es vestir el Maillot, como ya lo vivieron Cipollini o Pantani. El ciclista italiano se mostró muy contento pero parece estar convencido de que esto se le está acabando…

“Hoy no ha sido una etapa fácil. Durante las dos primeras horas, hubo un ritmo increíble hasta que los siete se fueron con Sorensen, el más peligroso de todos en la general. Para nosotros no había ningún problema. Solo queríamos mantener una diferencia reducida con la fuga. La ayuda de los equipos de sprinters nunca vino, entonces dejamos de cazar. Espero que mañana sea mejor y que se podrá trabajar con los Astana.
De verdad estoy muy orgulloso de encontrarme al mismo nivel que Cipollini y Pantano, porque cuando me retire eso quedara en los libros de historia.”

El corredor de Euskaltel-Eukadi conserva la camiseta de la montaña mañana pero su ventaja sobre Pellizotti ha disminuido.

“Espero que las piernas de Pellizotti no sigan andando así…, porque esos últimos días siempre ha ido muy rápido. De seguir así, lo tendré complicado para conservar la camiseta de lunares. Hoy estaban en juego los puntos por la clasificación de la montaña pero también estaba la victoria de etapa: este era el objetivo principal. Pero con lo que hizo Sorensen era imposible. No siento ninguna frustración. Actualmente ando mejor que nunca. Espero seguir así.”

Ha ganado dos campeonatos nacionales y una etapa de la Vuelta, pero Nicki Sorensen reconoce que esta victoria en Vittel eclipsa todas las otras.

“Hubo un montón de ataques al principio de la etapa. He tenido suerte de poder salir. En el grupo de siete todo el mundo ha trabajado bien.
Antes de esta victoria, para mi lo más grande había sido la victoria de etapa en la Vuelta. Pero este triunfo me hace muy feliz. Tengo 34 años, entonces es algo fuerte de poder andar a este nivel, a esta edad. Empecé las competencias en bici a los 19. Pensaba que podía tener una carrera, lo intenté y tuve razón. Hoy decidí atacar a 20 kilómetros de la llegada, porque Pellizotti estaba en el grupo. Se sabe que es muy rápido en un sprint. Por eso quise ir más fuerte al final de la etapa. Estaba muy nervioso porque en los últimos dos kilómetros tenía el coche rojo detrás y no podía ver qué pasaba… pero todo ha salido bien.”