Guide touristique

• LAVELANET
  Le musée du textile retrace l’histoire de la ville à travers l’industrie qui l’a fait grandir pendant le XIX^e siècle.
• PUIVERT (km 27)
  Quatorze hameaux, regroupés autour d’un lac, composent le village. Il parait que la « Dame Blanche » y aurait ses habitudes, selon la légende.
• CAUDIÈS DE FENOUILLÈDES (km 65)
  Le village fortifié est accessible par deux portes parfaitement conservées. On y vient surtout pour déguster et acheter les vins des trois producteurs locaux, collectionneurs de médailles dans les concours.
• NARBONNE
  En plein centre, une artère antique illustre la vocation de carrefour régional de la ville. La Via Domitia, qui reliait l’Italie à l’Espagne, a été la première grande voie de communication tracée à l'époque romaine. Elle est visible dans son état de la fin du IV^e siècle.

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Mady de la Giraudière, native de Lavelanet, peint depuis cinquante ans des toiles réputées dans le registre de l’art naïf. « Dans la plupart de ses tableaux, on entend les sonnailles, comme on y sent le thym, la lavande et le laurier. Et le soleil, le bon soleil du midi ne s’y couche pour ainsi dire jamais », a écrit Anatole Jakovsky, critique d’art spécialisé.

« Le climat est ici très agréable avec des hivers secs tandis que l’été, malgré certaines canicules, les nuits sont toujours fraîches. Même les insomniaques dorment bien. J’aime mon Lavelanet, notamment flâner dans le parc de la mairie ou faire un tour dans ses églises. D’autant que s’y trouvent certains de mes tableaux : dans l’église Notre Dame de l’Assomption, j’ai réalisé le chemin de Croix, ainsi que 7 autres tableaux représentant la vie du Christ.

Dans les environs, je recommande la visite des châteaux de Foix et de Pamiers, comme celle de la ville médiévale de Mirepoix. À 5-6 kilomètres de Lavelanet, on accède aussi à la forêt de sapins de Bélesta, idéale pour profiter du calme. À flanc de montagne, le village de Montségur, et son célèbre château cathare, possède toutes ses maisons alignées suivant des courbes de niveau, ce qui lui donne un aspect unique.

Je trouve les gens courageux à Lavelanet. Malgré la crise du textile, ils se battent sans relâche pour maintenir l’emploi en trouvant des fibres innovantes. Par ailleurs, je connais bien le personnage le plus connu de la ville, le footballeur Fabien Barthez. Le hasard veut qu’avant le Mondial, on m’ait demandé une toile sur le football, pour une exposition qui n’a jamais eu lieu. J’ai dû faire un rêve prémonitoire, puisque mon tableau représentait la France contre le Brésil et que les tricolores l’emportaient 3-1. »